エレキベース本体の選び方

まずは代表的なジャズベースとプレシジョンベースを比べてみましょう。どちらもFenderが生み出したベースで、さまざまなメーカーから同じタイプの楽器が販売されています。以下は典型的な仕様での傾向です。音や弾き心地は、モデルやピックアップによって変わります。

パッシブ？アクティブ？

ベースには、主に「パッシブ」と「アクティブ」という電気回路の違いがあります。ジャズベースかプレシジョンベースかという形の違いとは別の分類です。

パッシブベース｜操作がシンプル

パッシブベースは、基本的に本体の電池を必要としません。音量やトーンなどで音を調整する、比較的シンプルな構成が特徴です。アンプ側でも音を調整できるため、本体のつまみが少なくても幅広い音楽に対応できます。操作の分かりやすさや、電池管理の手間が少ないことを重視する方に向いています。

アクティブベース｜本体で細かく音を調整できる

アクティブベースは、電池で動くプリアンプを内蔵し、本体側で低音・中音・高音などを調整できるモデルが多いのが特徴です。調整できる項目は機種によって異なります。曲や演奏環境に合わせて、手元で音を整えたい方に便利です。一方で、電池交換が必要になり、つまみの役割にも慣れる必要があります。

電池の消耗を防ぐため、練習後はベース本体からシールドを抜く習慣をつけましょう。

4弦ベース？5弦ベース？

4弦ベース｜基本を覚えやすい定番

一般的な4弦ベースは、低いほうからE・A・D・Gにチューニングします。多くの曲に対応でき、最初の一本として候補にしやすいタイプです。5弦ベースと比べるとネック幅が狭い傾向があり、弾いていない弦を鳴らさないためのミュートも整理しやすくなります。弾きたい曲で特に低い音を必要としなければ、まず4弦ベースから検討してみましょう。

5弦ベース｜さらに低い音まで出せる

一般的な5弦ベースは、4弦ベースより低い「Low B」の弦が1本加わり、B・E・A・D・Gにチューニングします。4弦の標準チューニングでは出せない低音を使えるため、低い音域を活かすポップスやロック、メタルなどで役立ちます。

ネック幅や弦間隔、重量はモデルによって異なり、増えた弦のミュートにも慣れが必要です。初心者でも選べますが、弾きたい曲に必要か、無理なく構えられるかを確認しましょう。

メーカーと楽器店の選び方

FenderやSquierのほか、Bacchus、Yamaha、Ibanezなど、さまざまなメーカーからベースが販売されています。同じメーカーでも仕様は異なるため、ブランド名だけで決めずに比べてみましょう。

楽器店では、候補をできるだけ同じアンプ設定で弾き比べると、音の違いを確認しやすくなります。まだ曲が弾けなくても、ネックを握った感触や、座ったときの安定感は確かめられます。ストラップで下げたときの重さやバランス、弦の高さ、購入後の調整についても店員さんに相談してみてください。

初心者セットは買ったほうがいい？

初心者セットは、必要な道具を一度にそろえられて便利です。ただし、付属するアンプがベース用か、自宅の練習環境に合うかを確認しましょう。すでに持っているものがあれば、本体と足りない道具だけを個別にそろえる方法もあります。ケースやストラップ、シールドなど、何が付属するかも購入前に確認しておくと安心です。

ピックで弾く？指で弾く？

ベースには、ピックで弦を弾く「ピック弾き」と、指で弦を弾く「指弾き」があります。どちらも幅広いジャンルで使われる奏法です。

ピック弾き｜輪郭のはっきりした音が魅力

ピック弾きは、音の立ち上がりがはっきりしていて、歯切れのよいサウンドを出しやすい奏法です。力強いロックやパンクはもちろん、ポップスなどでも使われます。ギター経験がある方には、取り組みやすいかもしれません。ベースの弦は太いため、ピックを強く握りすぎず、弦に深く引っかけないようにするのがポイントです。

指弾き｜指先で音色を変えられるのが魅力

指弾きは、主に人差し指と中指で弦を弾く奏法です。丸みのある音から力強い音まで、指の当て方や弾く位置によって音色を変えられます。最初は人差し指と中指で音量が変わりやすいため、ゆっくりしたテンポで音をそろえてみましょう。弾いていない弦が鳴らないように音を止める「ミュート」も大切です。

最初は好きな曲に合わせて選ぼう

迷ったら、好きなベーシストや弾きたい曲の奏法を参考にしてみましょう。どちらか一方を選び続ける必要はありません。まずは取り組みたい奏法で基本を覚え、慣れてきたらもう一方も試すと、曲に合わせて音色を選べるようになります。

最初にそろえたいもの

ベース本体に加えて、チューナーと、アンプなど音を聴くための機器を用意しましょう。コンボアンプを使う場合は、ベースとアンプを接続するシールドも必要です。

チューナー

練習前にチューニングを合わせるための道具です。クリップ式や、シールドで接続するタイプなどがあります。ベースに対応した機種を選び、5弦ベースの場合はLow Bまで測定できるかも確認しましょう。クリップ式で低い音を拾いにくい場合は、シールドで接続するタイプも候補になります。

ベースアンプと接続に必要なもの

自宅でスピーカーから音を出したい場合は、ベース用のコンボアンプが便利です。音の粒やミュートを確認しながら練習しましょう。

ヘッドホンアンプ

大きな音を出しにくい環境では、ヘッドホンで練習できる機器が便利です。

あると便利なアクセサリー

ストラップ

立って演奏するときに必要です。座って練習するときも、楽器を安定させる助けになります。ベースは重さのある楽器なので、幅や肩に当たる感触を確かめて選びましょう。取り付け部分がしっかり固定されているかも、使用前に確認してください。

ベース用スタンド

練習の合間にベースを置くための道具です。ベースの形状やサイズに対応し、安定して置けるものを選びましょう。塗装との相性も確認してください。

スペアの弦と弦交換の道具

交換用の弦を用意しておくと、弦が傷んだときや切れたときに便利です。まずは購入したベースに張られている弦の太さを基準に選びましょう。

初めて弦を交換するときは、弦を切る位置やペグへの巻き方を、楽器店や講師に確認しながら進めると安心です。

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まとめ

迷ったら、弾きたい曲を思い浮かべながら楽器店で本体を構えてみましょう。好きな音が出て、無理なく持てる一本を選び、自宅の練習環境に合う道具をそろえていくことが大切です。Walk On Music Schoolでは、レッスン時にベース選びもご相談いただけます。目指す音楽に合わせて一緒に考えていきましょう。